E l kesa es el vestido que el monje lleva para hacer zazen. Kesa tiene su origen en la palabra kesaya que significa color de tierra, de ruina. Los monjes no tienen posesiones. Entonces, al principio del budismo utilizaban las telas que la gente tiraba, lo que no quería más, lo que despreciaban. Las teñían con la tierra ocre y cosían juntos los trozos. Evocan el aspecto de los campos de arroz del valle del Ganges, unidos por medio de las acequias. A partir de lo que la gente tira, desprecia, el monje se hace el vestido de zazen.
Cuando practicamos zazen nuestros pensamientos aparecen, a veces no son tan buenos, tenemos celos, cólera, envidia, todo un cortejo de emociones que se manifiesta y que poco a poco dejamos pasar, finalmente sólo queda la forma original del espíritu, se le llama Buda, pero no se puede expresar con palabras, es lo que representa el kesa.
A partir de lo basto, de lo que la humanidad no quiere más o no quiere ver, hacemos el vestido del hombre que se encuentra a sí mismo en zazen.Desde aquellos lejanos días, los monjes tienen dinero para comprarse tela, pero se sigue el mismo montaje tradicional de las piezas de tela juntas. Al coserlas, cada uno se concentra en las medidas exactas y sobre el punto, que es muy pequeño, como un grano de arroz.
Cuando una persona se hace monje recibe tres kesas que ha cosido. El pequeño kesa o rakusu sirve para la vida cotidiana y los demás se llevan en zazen.
Los monjes de todas
las escuelas del budismo
llevan un kesa, Pero los
diferencian dos cosas.
La primera es el color.
Para los monjes de Asia
del sudeste es de color
azafrán, para los monjes
tibetanos es de color
granate. Para los monjes
zen el primer kesa es negro, color infinito que incluye todos los colores, y los posteriores siempre son de un color gastado, como la tierra, la roca, indefinible.
La segunda diferencia es que en el zen, el kesa no se trata de una mera pieza de tela o un objeto de vestimenta al uso, sino que simboliza la transmisión misma de la enseñanza del Buda, cada kesa es el kesa original del Buda.
Cuando lo vestimos estamos vestidos por el orden cósmico, es el orden cósmico que hace zazen, somos el orden cósmico cuando hacemos zazen.
Entonces el kesa es el símbolo de la transmisión entre los maestros y los discípulos. Cuando un maestro reconoce en el discípulo la claridad del espíritu del Despertar le transmite su kesa.
El kesa es material, es tela, hilo y al mismo tiempo inmaterial.
Yoka Daishi dice en el Shodoka:
La naturaleza de Buda, tesoro de los preceptos Está inscrita en el fondo de nuestro espíritu. La niebla y el rocío, la lluvia y la bruma son el kesa que viste nuestro cuerpo.